Diimbangi Brentford, Arsenal Sudah Kepikiran Madrid?

Arsenal harus puas berbagi poin setelah ditahan imbang 1-1 oleh Brentford di Emirates Stadium dalam lanjutan Liga Inggris. Hasil ini memicu spekulasi bahwa para pemain The Gunners sudah “kepikiran” laga besar melawan Real Madrid di ajang Liga Champions yang tinggal menghitung hari.

Mikel Arteta menurunkan sebagian besar skuad terbaiknya, namun performa Arsenal tampak kurang menggigit. Mereka sempat unggul lebih dulu lewat gol Martin Ødegaard di babak pertama, tetapi Brentford mampu menyamakan kedudukan lewat Ivan Toney yang memanfaatkan kelengahan lini belakang tuan rumah.

Sorotan tertuju pada performa beberapa pemain kunci Arsenal yang tampak bermain di bawah standar. Bukayo Saka dan Gabriel Jesus, misalnya, terlihat kurang tajam dan gagal memaksimalkan beberapa peluang emas.

Banyak yang bertanya-tanya, apakah pikiran para pemain Arsenal sudah melayang ke Santiago Bernabéu, tempat mereka akan menghadapi Real Madrid di leg pertama perempat final Liga Champions pekan depan?

Laga melawan Madrid memang menjadi salah satu yang paling ditunggu musim ini, terutama karena Arsenal sudah lama absen di fase gugur kompetisi elit Eropa. Namun, kehilangan poin di liga bisa jadi bumerang dalam perburuan gelar Premier League yang sangat ketat musim ini.

Arteta: “Kami Harus Fokus Satu Pertandingan Sekaligus”

Dalam konferensi pers usai laga, Mikel Arteta menolak anggapan bahwa timnya terganggu oleh laga melawan Madrid.

“Kami kecewa karena tak bisa menang, tapi saya tidak melihat pemain kehilangan fokus,” ujar Arteta. “Kami harus bisa membagi konsentrasi. Liga dan Liga Champions sama pentingnya. Kami harus tampil maksimal di keduanya.”

Namun fakta di lapangan berkata lain. Arsenal terlihat kurang intensitas, dan Brentford – meski tidak tampil dominan – mampu memanfaatkan kelengahan kecil untuk mencuri satu poin penting.

Awas, Madrid Menanti

Dengan hasil ini, posisi Arsenal di klasemen bisa terancam, tergantung pada hasil rival-rival mereka. Dan dengan Real Madrid sudah menanti, The Gunners harus cepat-cepat kembali ke performa terbaik jika tidak ingin musim yang menjanjikan ini berubah menjadi antiklimaks.

Apakah hasil ini hanyalah ‘sedikit terpeleset’ atau tanda-tanda bahwa tekanan mulai menggerogoti mentalitas Arsenal? Jawabannya mungkin akan terlihat jelas saat mereka berhadapan dengan Los Blancos nanti.